Quesnays System der politischen Ökonomie wurde in Tableau économique (1758) zusammengefasst, das die Beziehung zwischen den verschiedenen Wirtschaftsklassen und Gesellschaftssektoren und den Zahlungsfluss zwischen ihnen grafisch darstellte. In seinem Tableau entwickelte Quesnay den Begriff des wirtschaftlichen Gleichgewichts, ein Konzept, das häufig als Ausgangspunkt für spätere ökonomische Analysen verwendet wird. Von ausdrücklicher Bedeutung war seine Identifizierung von Kapital als Avancen – das heißt als ein Vorrat an Reichtum, der vor der Produktion angehäuft werden musste. Seine Klassifikation dieser Avancen unterschied zwischen fixem und zirkulierendem Kapital.

Als Urheber des Begriffs laissez-faire, laissez-passer, glaubte Quesnay im Gegensatz zu den damals dominierenden französischen Merkantilisten (siehe Jean-Baptiste Colbert), dass hohe Steuern, hohe interne Zölle und hohe Barrieren für den Import von Waren das waren Ursache der drückenden französischen Armut, die er um sich herum sah. Quesnay wollte, dass Ludwig XV., der König von 1715 bis 1774, den Handel deregulierte und die Steuern senkte, damit Frankreich dem wohlhabenderen Großbritannien nacheifern konnte.

Die Methodik von Quesnays physiokratischem System und seine politischen Prinzipien entsprangen einer extremen Form der Naturrechtslehre, die seiner Meinung nach die von Gott eingesetzte Wirtschaftsordnung darstellte. Er war in der Tat einer der Begründer der Doktrin des 19. Jahrhunderts von der Harmonie der Klasseninteressen und der damit verbundenen Doktrin, dass die maximale soziale Befriedigung im freien Wettbewerb eintritt.